Seguramente ha visto estas particulares plantas, pero ¿Conoce todos sus beneficios? El nopal contiene proteínas, calcio, hierro, vitaminas A y B, potasio y es una rica fuente de fibra. Algunos estudios indican que ayuda a controlar la diabetes, el colesterol, problemas gastrointestinales, es un aliado contra la osteoporosis, es utilizado para bajar de peso y en cosméticos. Conoce todos sus beneficios:
1) Tiene pocas calorías
Una taza de nopales crudos contiene aproximadamente: 14 calorías, 1 gr. de grasa e igual cantidad de proteína y azúcar, y lo más llamativo es su aporte de calcio: tiene 141 mg. de este mineral vital para la salud.
2) Contra la diabetes
Según estudios realizados por la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto Politécnico Nacional (México), el nopal es un agente hipoglucemiante, es decir, disminuye las concentraciones de azúcar en la sangre. Los investigadores descubrieron que el nopal incrementa los niveles y la sensibilidad a la insulina. Consumir un promedio diario de entre 200 y 300 gramos de nopal tierno elevaría la posibilidad de no desarrollar diabetes.
3) Para evitar osteoporosis
Un equipo multidisciplinario de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ), y la Universidad del Valle de México (UVM) encontraron que la harina de nopal reduce el riesgo en mujeres de desarrollar osteoporosis. La investigación dice que entre más madura y más grande sea la penca del nopal, más calcio contiene y menos oxalatos, la sustancia que evita la absorción del calcio en vegetales.
4) Disminuye el colesterol
Especialistas del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición, “Salvador Zubirán” (México) descubrieron que el nopal es una gran fuente de fibra soluble e insoluble que contribuye a la disminución del colesterol y triglicéridos. El estudio indica que el nopal metaboliza la grasa y los ácidos grasos reduciendo así el colesterol y los triglicéridos.
5) Un antibiótico natural
Investigadores del Instituto Politécnico Nacional (México) encontraron que los nopales poseen antibióticos naturales. Esta propiedad está relacionada con el metabolismo ácido crasuláceo (CAM) de las plantas, el cual, en las cactáceas inhibe o suspende el crecimiento de varias especies bacterianas. El consumo del nopal como la aplicación de cataplasmas de pencas de nopal tienen efectos benéficos en heridas e infecciones de la piel.
6) Para problemas gastrointestinales
El Nopal contiene vitaminas A, complejo B, C, minerales como calcio, magnesio, sodio, potasio, hierro y fibras en lignina, celulosa, hemicelulosa, pectina, y mucílagos que en conjunto con los 17 aminoácidos ayudan a eliminar toxinas. Su fibra y mucílago controlan la producción de ácidos gástricos y protegen la mucosa gastrointestinal. Además, contribuyen a una buena digestión evitando problemas de estreñimiento.
7) Limpieza del colón
En el libro “El Poder Curativo del Nopal”, de Guillermo Murray se menciona que las fibras insolubles del nopal ayudan a diluir la producción de cancerígenos en el colon, con lo que se proviene en cierta medida la aparición de este padecimiento.
8) En el tratamiento contra el cáncer
Zhang Hong, investigador del Instituto de Medicina Tradicional China de la provincia nororiental china de Liaoning, descubrió que el nopal resulta eficaz para tratar enfermos de cáncer. El extracto de nopal ayudaría a reprimir el proceso desfavorable para los leucocitos cuando se eliminan células cancerosas en los procesos tradicionales de radioterapia y quimioterapia e impide la metástasis.
9) Contra la obesidad
Especialistas del Instituto Nacional “Salvador Zubirán” (México) descubrieron que la fibra dietética insoluble contenidal nopal absorbe agua y acelera el paso de los alimentos por el tracto digestivo, impidiendo o retrasando la absorción de azúcares. Genera sensación de saciedad, disminuye la ingesta de alimentos y ayuda a una buena digestión. En una taza de nopales crudos (unos 86 g) hay 2.9 g de carbohidratos y muchas proteínas vegetales.
10) Elaboración cosméticos
En el mercado cosmético se pueden encontrar champú, jabones, acondicionadores, así como mascarillas, cremas limpiadoras, humectantes y medicamentos naturistas a base de nopal. En la comercialización del champú por ejemplo, se dice que ayuda a prevenir la caída del cabello y estimula el nacimiento del mismo.
Una antigua historia
Los aztecas descubrieron varios usos medicinales en el nopal, para las fiebres bebían el jugo, el mucílago o baba del nopal la utilizaron para curar labios partidos, la pulpa curaba la diarrea, las espinas para la limpieza de infecciones, la fruta era usada para el exceso de bilis, empleaban las pencas del nopal como apósito caliente para aliviar inflamaciones y la raíz para el tratamiento de hernia, hígado irritado, úlceras estomacales.
